Le corps dans tous ses états

De la parure à la nudité

L’époque carolingienne marque la réapparition du corps humain dans l’art occidental et progressivement une place nouvelle est accordée à la nudité. La Renaissance symbolise le triomphe d’un nouvel idéal de beauté où se combinent l’étude de la nudité et la quête des proportions parfaites du corps humain. Du XV° au XIX° siècles, la rondeur est le signe de la beauté du corps féminin et la puissance, celui de l’épanouissement du corps masculin.

Le corps souffrant

Les artistes flamands et allemands excellent dans le rendu des physionomies féroces (visages bombés ou osseux, nez ou mentons déformés, bouches édentées, …). Cette propension à la laideur se développe tout au long du XVe siècle et culmine au début du XVIe siècle avec Jérôme Bosch. Les marques de la vieillesse imprègnent les portraits des écoles du Nord alors que les peintres italiens résistent longtemps à la tentation réaliste. La chair abondante et belle peut sombrer dans l’obésité à caractère pathologique et le corps idéal peut céder la place aux difformités de la nature, voyant naître un monde peuplé de « monstres ».

Le corps sublimé : de l’amour charnel à l’amour divin

Soucieux de faire de la peinture l’instrument d’un récit, les artistes se préoccupent de trouver les moyens de traduire les émotions qu’un écrivain ou un poète décriraient avec des mots. L’amour humain est l’une des figurations classiques de l’art occidental, que ce soit à travers le prisme de la mythologie, les récits littéraires ou plus directement à travers les étapes de la vie amoureuse de l’artiste lui-même. La beauté de Dieu permet de transcender les imperfections terrestres et la quête de l’amour divin permet d’atteindre la plénitude, celle de l’amour sublimé, celle de l’amour magnifié.